Le 13 novembre dernier, Cina Lawson, Ministre de l’Economie Numérique et de la Transformation Digitale, lançait « Autour de l’IA », une rencontre dédiée à l’intelligence artificielle.

Du 13 au 15 novembre, les acteurs des secteurs public et privé, du monde de la recherche et de l’innovation ainsi que la société civile ont pu échanger et partager sur les meilleures pratiques, les avancées et les stratégies relatives à l’intelligence artificielle.

« Autour de l’IA » a été organisé par le Ministère de l’Economie Numérique et de la Transformation Digitale à travers l’Agence Togo Digital, en partenariat avec l’Union européenne et la Coopération allemande via la GIZ. La Communauté Togolaise de l’Intelligence Artificielle (CoTIA) était également impliquée.

Trois allocutions prononcées respectivement par Kafui Ekouhoho, Directrice Générale de l’Agence Togo Digital, Gwilym Ceri Jones, Ambassadeur de l’Union Européenne au Togo et Cina Lawson ont marqué la cérémonie d’ouverture.

L’allocution inspirante de Cina Lawson

La Ministre Lawson, dans son allocution, a mis en lumière le potentiel de l’IA pour l’Afrique et le Togo. En rappelant qu’à l‘horizon 2030 environ 15% du PIB mondial sera impacté par l’IA, selon les estimations, elle a indiqué que les domaines de l’éducation et de la santé notamment peuvent tirer profit du potentiel de l’IA. Pour la santé, l’IA peut concourir à améliorer les diagnostics et pour l’éducation, permettre de déterminer des parcours d’apprentissage adaptés.

Par ailleurs, la Ministre a indiqué que le Togo dispose d’expériences notables dans l’utilisation de l’IA. Elle a rappelé notamment l’exemple du projet Novissi, dans lequel le Togo a utilisé l’IA pour déterminer une partie des 920.000 personnes vulnérables qui en ont été bénéficiaires. Dans le domaine de l’agriculture, la détection de zones arables et la détermination de cultures adaptées et de la qualité des sols ont été également possibles au Togo, grâce à l’IA. Le Togo est également en train de mettre en place son Data Lab en collaboration avec des partenaires.

Elle a, par la suite, rappelé les prérequis pour l’utilisation de l’IA à savoir les infrastructures et la formation des utilisateurs. « Il n’y a pas d’Intelligence Artificielle s’il n’y a pas de connectivité de qualité et à grande échelle » dira-t-elle. Il s’agit notamment de l’installation de la fibre pour une bonne connectivité (projet de connexion des écoles, centres de santé, mairies et ménages). La formation des talents se fera sur la base de programmes et de contenus adaptés, en collaboration avec les universités de Lomé et de Kara.

Quant aux risques inhérents à l’utilisation de l’IA, la Ministre a évoqué principalement la désinformation et le détournement des données personnelles des utilisateurs à des fins illicites. « Il n’y a pas d’Intelligence Artificielle s’il n’y a pas de réflexion autour de la protection des données et la cybersécurité » a renchéri la Ministre.

Pour finir, le Ministre Lawson a indiqué qu’il était nécessaire pour le Togo de disposer d’une Stratégie Nationale d’Intelligence Artificielle pour une matérialisation de sa vision et l’implémentation d’une démarche structurée pour l’atteinte de ses objectifs en la matière.

Les activités des 3 journées

L’événement a rassemblé plus de 250 participants chaque jour. Les présentations et panels ont été animés par des experts internationaux et togolais. Les débats ont couvert des thématiques variées, notamment l’éthique dans l’IA, les risques de biais algorithmiques et les opportunités dans l’agriculture de précision.

L’un des panels phares a été celui qui a réuni un expert de CEGA de l’Université de Berkeley, un enseignant-chercheur de l’Ecole Polytechnique de Lomé ainsi que le Directeur Général de l’Agence Nationale d’Identification (ANID) et le Directeur Technique de l’Agence Togo Digital (ATD) sur la promotion de la science de la donnée au Togo et en Afrique et la présentation du Data Lab et de ses activités.

L’on peut également noter un atelier technique sur MOSAIKS (une solution d’intelligence artificielle pour l’exploitation de l’imagerie satellitaire), la présentation des solutions des lauréats du challenge IA de prédiction de l’installation de la fibre optique au Togo ainsi que des solutions de plusieurs autres créateurs africains dans divers domaines.

Avec l’organisation de « Autour de l’IA », le Togo a, une fois encore, démontré son ambition de devenir un véritable hub du numérique en Afrique.